有一位朋友问：“为何佛教要念南无阿弥陀佛呢？”
“南无”，印度梵文叫做णमो，ṇamō，“皈依”的意思。
“阿弥陀佛”，梵文： अमिताभ，Amitābha，“无量光”的意思。
“佛”，梵文：बुद्ध，Buddha，“觉悟的人”的意思。
南无阿弥陀佛，即是皈依无量光的觉者。
阿弥陀佛，又叫做“无量寿” अमितायूस् ，Amitāyus。
所以“南无阿弥陀佛”，又可以解作“皈依无量寿佛”。
为何要念这尊佛的名号呢？
根据《佛说阿弥陀经》讲：凡人临命终时，只要一心不乱，虔诚念阿弥陀佛十声。 他去世后的神识，就会脱离六道轮回，立刻往生阿弥陀佛极乐国土。
我们现在住的世界，是苦的世界。 有生老病死苦、爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦、五蕴炽盛苦。 任何人，无论你多富有，现在有多健康，也有以上八种苦。
凡是有身体，就有痛苦，因为我们的身体，是无常的。 就算现时有短暂的快乐，也脱离不了生老病死之苦。
只须念南无阿弥陀佛就可以，这岂不是很简单？ 其实，佛教哲理博大精深。 念佛法门是其中一种方便法门。
佛教文献是人类历史上最丰富最巨大的哲学宝藏，内容包括经律论三藏经典。 单是中国汉文就有近八千六百多种，浩如烟海，一生也读不尽。
佛教在现世间教人：诸恶莫作，众善奉行。 而最重要是教人：脱离生死轮回，走向涅盘解脱的彼岸。
佛教着重戒、定、慧三学。 包括的法门，总括来说有：禅宗、唯识宗、三论宗、密宗、华严宗、天台宗、律宗、净土宗。 而净土宗，即是念佛法门，只是其中一种最方便最易学的法门。
有人问：只要临终念阿弥陀佛十声，就能脱离六道轮回，这岂不是很容易？ 这就不用现在念了，到临终时念就可以了。
凡人临命终时，大多数有病，病中身体上有痛苦，精神上有恐惧，怎会有心意去念阿弥陀佛呢？
加上对家庭的眷恋，舍不得离开这世界和亲人，或还有很多未完成的心愿。 家人在床边悲啼哭泣的时候，百感交杂，又怎会有心情去念佛？
临终的时候，冥冥之中，可能有在鬼道中的寃亲债主，来扰乱你的精神，寻仇报复。 你又怎会有一心不乱的心识，来念阿弥陀佛呢？
所以，现在就开始训练自己，天天念佛。 使到自己的意识，念佛念到纯熟。
时常习惯在病中、烦恼中、百忙中、乃至行住坐卧四仪中，都可以念阿弥陀佛。
将来临终，就算逆境现前，你的定力智能，早已训练纯熟，达到“一心不乱”的境界，就会蒙阿弥陀佛接引你的神识，往生极乐世界。
在极乐世界是没有人间的痛苦，但仍未成佛。 要在阿弥陀佛的教导之下，修习一切适合你自己根性的法门，直至成佛。
一句“阿弥陀佛”，能够超脱生死，是方便法门，容易学习，千万要每日念诵。
*观成法师开示