根据《杂宝藏经》卷九的记载，有一个老人一生勤劳耕种，积聚了不少家业。
因为一向习惯节俭，就算是过年过节，也都不花钱买肉吃，每日都只是吃清菜豆腐，粗茶淡饭而已。
后来这个老人很想吃肉，但是又不便告诉儿女自己想吃肉。 一方面怕儿孙暗地里笑自己，另方面，又怕儿孙因此会生活奢侈。
他左思右想，总算想出一条妙计来。 原来他想利用屋旁的一棵大树，借口树神托梦。 如果想家运兴旺，必须每半月杀一头羊祭祀树神。 树神会保护他，五谷丰收，人畜平安，永无疾病。
于是他召集儿孙们，并告诉他们。 神意是不可违背的，你们今日就杀一只羊去祭树神，以后每隔半个月就祭一次。
儿孙们听了之后就自然照办了。 祭完神之后羊肉自然是大家分食。 老人是家长，所以得到最好最上等的羊肉。
过了几年，老人吃了百多只羊之后，竟然间一病不起。 他死后，因为杀业较重，投生到自己家里的羊群里面。
老人死后，家里面杀羊祭树神的事并没有停止。
有一日，又到祭树神的日子。 老人的儿子就到羊群里面，随便捉了一只来去杀，谁知这只羊正是老人所投生的。
这只羊老人大声地用羊的声音讲： 不要杀我，我是你父亲，根本无树神，要杀羊祭祀是我讲大话想吃肉。 但是这位老人的儿子听羊咩咩地叫，不知道羊的意思。
在这个时候，有一位罗汉经过，他听懂了羊的话。 他用神通令到老人的儿子，看到这只羊是父亲所转世的，亦听到羊所讲的话。
他的儿子从此立誓不再杀羊，为父亲祈福消灾。 老人投生的羊死了之后，再转生投去人道。
无量劫以来，众生轮回在六道之中，大家所吃的肉，亦可能是过去父母、亲属、朋友所投生的。
所以真正有慈悲心的人，是不会杀生吃肉的。
*观成法师开示