很多学佛的人都念“南摩阿弥陀佛”。 究竟为何要念“阿弥陀佛”呢？
念佛有何意义呢？ 念佛有何好处呢？
在大乘佛教八个宗派之中，净土宗是一个影响深远，在民间最盛行、最普及的宗派。
它的宗旨是称念“阿弥陀佛”的名号，求生西方极乐世界，阿弥陀佛的净土。 所以叫做“净土宗”，俗称“念佛法门”。
无论修习佛学那一宗派，都应该信解并行，即是除了建立至诚的信仰之外，还要求解于它的哲理、文献、仪规和历史的。 但是由于时间的限制，现在以宏扬信仰为主。 所以对“净土宗”的哲理、文献、历史就略而不谈了。
“净土宗”以《佛说无量寿经》、《佛说观无量寿经》、《佛说阿弥陀经》与及《往生论》为根本的经论。
近代“印光法师”又增添《楞严经‧大势至菩萨念佛圆通章》和《华严经‧普贤菩萨行愿品》两经。 因此将“净土宗”基本的经典总括为五经一论。
各位想深入经藏的朋友，可以从这些文献入手，继续探究“净土宗”的义理。
现在分为七个纲要去讲解“念佛法门”的大意。
第一‧念佛的缘由
第二‧略解娑婆世界的痛苦
第三‧选择易修法门
第四‧易行道的念佛法门
第五‧略解念佛的十二种方法
第六‧信愿行必须具足
第七‧结语和回向
先讲念佛的缘由。
大约在二千五百九十年前，释迦牟尼佛临入灭的时候，见到很多人还未得度。
如果佛入灭之后，这些众生在五浊恶世里面无所依靠，在生死苦海里面不断流转，将来末法时期的众生，单靠自己的力量去修行，是很难得道的。
所以释迦佛一时大悲心起，无问而自说地宣讲“阿弥陀佛西方极乐世界”，开显“念佛法门”，教导众生念佛求生净土。
佛陀讲：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。 ”
意思是说：在我们现在居住的世界的西边，经过十万亿佛土的空间距离，有一个极乐世界存在，这个世界的教主叫做阿弥陀佛，衪现在正在宣讲佛法。
佛陀又说：“彼土何故名为极乐，其国众生无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”
阿弥陀佛的国土为何称为“极乐世界”呢？
因为投生在“极乐世界”的众生，是不会遭受任何痛苦的，只有快乐，所以叫做“极乐”。
我们现在所居住的世界，用佛教的名词讲，叫做“娑婆世界”。
“娑婆”是印度梵文，意思是“忍受”。
众生投生于娑婆世界之中，随俗沉浮，习以为常，不自觉地忍受人间的各种痛苦。
修学“念佛法门”就会令人离苦得乐。
根据《佛说阿弥陀经》讲：“若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国度。”
释迦牟尼佛在世说法四十九年，所讲的法门甚多，但是特别向众生宣示这个“念佛法门”。
众生只要执持“阿弥陀佛”名号，发愿往生，临命终时，一心称名，就会得到阿弥陀佛接引往生西方极乐世界，脱离生死轮回的痛苦。
*观成法师开示