人死后，未必成为鬼的。
佛经里面讲：人寿尽命终之后，必然凭着过去世和现在世所做的善恶业力支配，而投生六道之中。
六道是：天道、阿修罗道、人道、鬼道、畜牲道、地狱道。
在人之后，到未投生六道之前，在这个阶段中，所保有的色身生命，叫做“中阴身”。
中阴身的寿命，最短仅一刹那之间，而最长有七七四十九日。 在这四十九日之内，每七日变化一次。
在最初七日里面，他还能记忆辨认生前的事物。 过了七日，就渐渐淡忘。 所以人死后七日内，最好多做佛教功德， 例如：诵经、拜忏、放焰口等等，令中阴身可以听经， 以在生人的虔诚心和功德，改善中阴身投生的去处。
中阴身的形状，有三四尺高。 据说有阴阳眼的人士，有时是可以见到中阴身。 中阴身所接触的境界，就好像全宇宙只有一片白茫茫的大雾浓罩着，除此之外，一无所见。
他以迷茫无主的心情，漂沸彷徨， 一直到遇见有缘的父母，交合时产生一道光明。 当中阴身见到光明，心生欢喜，剎那之间投靠。 无论距离有多远，或多近，立刻就投进母胎。
不过所遇合的父母，不一定都是男女人类。 有时亦可能是鬼类、畜类。 究竟属于何类，要视中阴身的业力而定。
当人死亡之后，前五识的眼识先坏。 即是说，眼最先失去了作用，接着鼻的嗅觉、舌的味觉、身的触觉亦次第变坏，失了观感的作用。
耳识是最后才坏，甚至于气絶身亡之后，耳还可以听闻。 所以《首楞严经》讲:南阎浮提众生，耳根最利。
人死后的识神：第八识阿赖耶识，是最后脱离尸身，而转为中阴身的。 《八识规矩颂》里面说：受熏持种根身器，去后来先作主公。
人死之后，未投生六道之前，这个阶段中所保有的色身生命，叫做中阴身。 中阴身的寿命，最短是一剎那之间，最长七七四十九日。
人死之后，阿赖耶识俗称灵魂，是从何处离开身体呢？是由六处位置离开尸身的。
有一首偈语是如此说：
顶圣眼生天,
人心饿鬼腹,
畜牲膝盖离,
地狱脚板出。
人死之后，全身变泠，但是脚板还有微暖，这人的灵魂是从脚板底出，直接落地狱受苦。
如果全身变泠，但是膝头有微暖，这样此人的灵魂从膝头出，投生畜道。
如果全身变泠，但是腹部还有微暖，这个亡灵是会投生鬼道。
如果全身变泠，但是心胸还有微暖，这个亡灵的阿赖耶识，从心部离开身体，投生人道。
如果全身都泠，只有眼部有微暖，这个人是投生天道，去享受天堂的快乐。
如果全身变泠，但是头顶有一团暖气，这个灵魂是从头顶脱离身体，此人必已超凡入圣，往生佛国。 例如：化身在阿弥陀佛极乐国土，脱离生死轮回，享受快乐。
请记住，凡遇到亲友临终的时候，千万不要立刻移动身体，或者不要抚摸亡者，探验他转生何处，以免亡者产生痛楚，生瞋恨心，这会堕落恶道。
最好能够组织生西助念团，在他旁边念阿弥陀佛，使他提起正念，一心不乱，帮助他往生西方极乐世界，这就功德无量。
如果无机缘念佛，也可以为他做佛事，或者善事，因为中阴身可能感受到子孙为他诵经，他亦虔诚听经，增加善根，投生善处。
*观成法师开示