佛弟子目犍连尊者，有神通，可以落地狱观察众生受善恶果报的情况，并且可以与鬼神沟通。
有一日，目犍连在恒河岸边俳佪，等机会向有缘的众生开示佛法。 正是暮色苍茫的黄昏，恒河两岸的人渐渐疏散。
目犍连想到夜间弘法不便，于是就在岸边静坐。 这个时候，和暖的晚风轻轻吹拂岸边的棕树。 天空闪烁着点点的繁星，万籁开始归于寂静。
没多久，目犍连尊者的道眼，见到恒河岸边聚集了很多饿鬼想来取水解渴，但是有一个凶恶的守河鬼，挥动铁杖前来驱逐，饿鬼因此不敢走近水边。
目犍连端身正坐，见到这些饿鬼，狼狈哀号的惨况，就叫他们走近，为他们开示佛法。 众鬼亦问罪业的因缘果报。
第一只鬼问：“尊者，我以前是人，死后堕入饿鬼道中，常觉饥渴。 恒河水味清凉，但来到取水的时候，水就立刻变成滚热，难以入口。 勉强饮一口，五脏六腑都会热到焦烂，而且有守河鬼，用铁杖追打驱逐。 请问尊者，我以何罪业，受到如此凄惨的报应呢? ”
目犍连运用神通力，观察三世因果，即刻就答饿鬼：“你先世为人算命占卜，虚言多于实语，妄语虚假，自称明白，实是欺诳。 为了名闻利养，不惜迷惑众生，害了很多人，才会有此业报。”
第二只鬼又问：“我时常被一些凶猛的大狗，噉食我的身体。 肉食尽时，风吹骨头，又再复生。不知以何因缘，使我受此报应呢？”
目犍连就说：“因为你前世宰杀很多鸡鸭猪羊，祭神拜天，所以受此报应。”
第三只鬼就问：“尊者，我的肚大如瓮，但是喉咙手脚细小如针。 肚内饥渴，见到佳肴美食，一拿到手，就变成火炭，不能进食。 不知以何因缘，受如此惨报呢？”
目犍连就说：“你前世做官，自恃权力，欺压百姓，私用刑罚，肆情纵乐。别人的血汗财产，你持强占有，贪赃枉法，所以受此报应。”
第四只鬼又问：“尊者，我的身上长满口舌，而血液时常从口舌涌出。 血管破裂，头大如斗，痛苦不愖，不知以何因缘，而受此苦报呢？”
目犍连就答：“你前世喜欢谈论是非，说人长短。 所有言语，都是增加别人的苦恼，口业害了很多人，所以受此报应。”
堕落饿鬼道的人，大多数都是前世悭贪吝惜，虚言妄语，杀害生命，持势欺诈，纵情淫乐的人。 都是因为身口意三业，所造下的苦果。
大家千万要注意自己的思想行为，要纳入正道，以免作业受报。
*观成法师开示