五戒，是指在家男女佛教徒，终生应当遵守的五条戒律。 即是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。
五戒是佛徒的根本德行，那何谓八戒呢？
一般在家信徒，由于被俗务所缠，难以每日坚持五戒。 为此有规定每个月有六天斋日。 在这六天之内，要远离一切声色娱乐，遵守五戒，此外还要遵守三戒，合共八戒。
增加的三戒呢？
第一， 不作任何赏心悦目的娱乐活动，和不任意装扮自己。 即是不视听歌舞音乐，不看戏曲，不着花香。
第二， 不坐不睡高广华丽大床。
第三， 不食非时食，即是中午过后不得再进食。 因为依照佛制，早起诸天食，日中佛食，日西畜牲食，日暮鬼神食。
三戒中的第一、二是戒，第三过午不食叫做斋。 所以这三条戒，连同五戒，又称为八关斋戒。
再稍为详细分析八关斋戒。 八，指八种。 关，即是关闭的意思。 戒，有防非止恶的作用。
能持八戒，可以防止身口意三业的恶行，就可以关闭恶道之门。
八戒中的前七种是戒。 后一种，不非时食是斋。 合称为八关斋戒。 这八法，佛陀制定在家居士，每月六斋日受持。 即是每月的初八、十四、十五、二十三、二十九、三十。
受持八关斋戒，令在家学佛者，熏习培养出世善根，所以又称为长养律仪。
受八关斋戒的人，在一日一夜远离家居，住在寺院，或者是净舍。
根据《八关斋戒经》讲，每月六日持八关斋戒，功德大于用十六国的珍宝布施僧团的功德。
以譬喻来讲，持八关斋戒的功德，远比五大河水之水量为多。
八关斋戒，是修心者的根本戒律。 能令人防非止恶，培养清净心。
如果每月能够实行六日，能够将个人的道德修持大大地提高，是学佛者的基础。
八关斋戒是： 不杀生、不偷盗、不淫、不妄语、不饮酒、不以花曼装饰自身、 不往视听歌舞、不坐卧高广华丽床座、不非时食。
有一重点要注意， 受八关斋戒，一定要一日一夜远离家庭，住在僧团里面，是不可以在家居受的。
*观成法师开示