唐代禅宗第五祖“弘忍禅师”，有七百个徒弟。 其中首徒叫做“神秀”，他作了一首偈：
身是菩提树
心如明镜台
时时勤拂拭
勿使惹尘埃
神秀大师的偈大意是这样的：
我的身心，好似菩提树般清净。 只是有时烦恼的尘埃，沾污了祂。 如果能够时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
“只要我时常加以省察拂拭”，即是说：只要观照纠正自己的身、口、意三业，就会令自己内心非常的清净。 神秀的偈， 从修行的角度去看是非常之重要的。 修行者只要能够时常修心，必定能够成佛。
但是师父弘忍大师认为， 这首偈尚未开悟。 刚好当时身为寺院下仆的“惠能” 虽然不会写字，随口讲出一首偈语，请人写在墙上：
菩提本无树
明镜亦非台
本来无一物
何处惹尘埃
何谓菩提本无树，明镜亦非台？ 这两句话是响应神秀的“身是菩提树，心如明镜台”。
神秀尚有身心、菩提、明镜的“分别心”，尚有能修之心，所修之境。
身心是属于迷惑凡夫，菩提是属于觉悟的佛。 尚有佛与众生的分别，这种概念是由妄想分别心表现出来的，并未直指本性，不过是依境仗缘起修。 停留在凡夫修持次第的境界。
而 “六祖惠能” 的 “菩提本无树，明镜亦非台” ， 是超越了妄想分别心，当体即空，不假分析。 离四相，绝百非，无思维对立性分别的境界。
“本来无一物，何处惹尘埃” 是纠正神秀的 “时时勤拂拭， 勿使惹尘埃”。
惠能的“本来无一物”，是直指无有一法可得，无有一法可说。 是“实相般若”的本来自性。虽有万法呈现，而不立一法，体性不染一尘。
因为从“性”上来讲， 实性是“无相”的， 离言说相，离心缘相，离文字相。
因此何来有一物可立呢﹖何来有尘埃呢﹖ 这个境界是当下直接， 顿悟本性， 不着一尘， 当体即空。
当你的心境有所执着的时候， 当你不可以放下你的烦恼的时候， 千万不要再继续执着烦恼﹗
记住六祖惠能的偈：
菩提本无树
明镜亦非台
本来无一物
何处惹尘埃
*观成法师开示