尔时地藏菩萨摩诃萨白佛言：世尊，我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。脱获善利，多退初心。若遇恶缘，念念增益。是等辈人，如履泥涂，负于重石，渐困渐重，足步深邃。若得遇知识，替与减负，或全与负。是知识有大力故，复相扶助，劝令牢脚。若达平地，须省恶路，无再经历。
说完第六品后，地藏菩萨即向佛说：“世尊！我观察南阎浮提的众生，一举一动，无不是杂念纷纷、终日冥冥，频造罪业，无有暂舍。有时侥幸能做点善事，或者有些人以为一信了佛法，就能所求如意，所愿遂心。想不到信了佛之后，还遭遇很多逆境，不能获得善利，于是就退去最初的一念信心。在这个时候，如果遇到恶劣的境界，则念念更被感染，无形中服随恶缘，入尘劳网，堕爱见坑、念念造业，流转无极。
这一类的人，好像背了很重的石头，在烂泥途上行走，渐渐觉得困苦艰难，所负的担子亦更重大，脚步就深陷泥路而不能自拔。这时候若能遇到善知识来替他代负一些重担，减轻他的压力，或者全部代替他负起，这位善知识有大的力量，扶助他并劝他站稳脚根，告诉这行人，假如欲达到平地，需要赶快省悟这是一条恶道，以后切勿重蹈此路。”
（由此我们要知道人生旅途上，好像经上所说的一样，一旦退却了初心，良知晦昧，就等于在烂泥途上走，所造的罪业，越积越多，就像背上石头一般，越走越深，拔不出腿来，若遇到善知职，教你怎样修佛法，教你切勿再造罪业、不贪不争不求不自私不自利不妄语，你若能听善知识的话，改恶从善，就是减轻你的罪业，令你出离畜生、饿鬼、地狱的三恶道。）
世尊，习恶众生，从纤毫间，便至无量。是诸众生有如此习，临命终时，父母眷属，宜为设福，以资前路。或悬旛盖及燃油灯。或转读尊经、或供养佛像及诸圣像，乃至念佛菩萨，及辟支佛名字，一名一号，历临终人耳根，或闻在本识。是诸众生所造恶业，计其感果，必堕恶趣，缘是眷属为临终人修此圣因，如是众罪，悉皆消灭。
地藏菩萨又说：“世尊，习恶的一切众生，从最少的恶，就聚集到无量无边那么多。所有一切有罪的众生，假设他要是临命终了，到死的时候，或者父母，或者他的眷属，应该为他作福德的事情，以帮助他向前路前进（向前走的道路，就是他或者到地狱，或者是投生做人，都会得到好处，这就是前路）。
或在佛前悬挂幢旛、宝盖、宝帐、宝鬘等，和燃点油灯供佛。或者替他读经典 （诸如弥陀经、金刚经，以及这部地藏经等），或者给他造各种的佛像，或诸菩萨的圣像，甚至替他念佛号或菩萨的圣号，及辟支佛的名字，每一个字，每一句圣号，都要高声念，深入这位将死者的耳根里去，使他能听进心识本处，这一类的众生，所造的恶业，计算他因果的感招必定会堕在恶道里去，受极大苦报的，但因其眷属能替他修种种福德，故虽然是弥天大罪，亦能完全消障灭罪。”
若能更为身死之后，七七日内，广造众善。能使是诸众生永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。
是故我今对佛世尊，及天龙八部人非人等，劝于阎浮提众生临终之日，慎勿杀害，及造恶缘，拜祭鬼神，求诸魍魉。
“假如更能替这死了的人在七七四十九天内，广泛的做种种善事，诸如布施、修庙、塑佛、印经或读经等等，即能令此类造恶的众生，永远脱离地狱、饿鬼、畜生的恶道，得投生人道、上升天道去受极妙的安乐，而为他设福修德的在生眷属，也得无量的大利益。
就为了这缘故，所以我现在对佛世尊以及天龙八部、人非人等，劝告南阎浮提众生，临命终时，特别要小心谨慎，切莫杀害生命，或者造种种诸恶来拜鬼祭神，或乞求山间的魑魅魍魉、山妖水怪。”
何以故？尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力，利益亡人，但结罪缘，转增深重。假使来世或现在生，得获圣分，生人天中。缘是临终被诸眷属造是恶因，亦令是命终人殃累对辩，晚生善处。何况临命终人，在生未曾有少善根，各据本业，自受恶趣，何忍眷属更为增业。
“为什么说不要杀生去谄媚鬼神呢？因为你杀害生命来拜祭鬼神，是没有一点力量能利益死亡的人，反而增长他们的罪业，更加重他们的负担。假使未来生或现在生，能得到佛菩萨来帮助他，本可生到人间或天上去享福，但为了临命终时，眷属替他造了杀害的恶因，连累他要和那些被杀害的冤魂来对面辩护，以致延迟往生善处，何况这临死的人，他在生时又没有种少许善根，就要根据他自己本身所造的业来受苦报，这些家属于心何忍，还要替他增加罪业呢？”
譬如有人从远地来，绝粮三日，所负担物，强过百斤，忽遇邻人，更附少物，以是之故，转复困重。
世尊，我观阎浮众生，但能于诸佛教中，乃至善事，一毛一渧，一沙一尘，如是利益，悉皆自得。
“譬如有人从遥远的地方来，已经三天没有粮食，所背负的东西，超过了百斤那么重，令他很吃力，忽然又遇到邻居，更要他多带一些东西，因为这个缘故，反而增加了他的困重。”
（所以凡是做父母亲或儿女者，遇著以上的情形，都要注意，尽量少杀生为要，不要为死亡的亲人加重负担！）
地藏菩萨又称一声世尊！“我地藏观看这南阎浮提的众生，只要在佛教中做善事，乃至于最少的善事，好像一根毫毛、一滴水、一粒沙、一微尘那么少。像这样的利益，完全是属于自己所获得，一点也没有白费，功德还是归于自己的。”
说是语时，会中有一长者，名曰大辩，是长者久证无生，化度十方，现长者身，合掌恭敬，问地藏菩萨言：大士，是南阎浮提众生，命终之后，小大眷属，为修功德，乃至设斋，造众善因，是命终人，得大利益及解脱不？
地藏菩萨说这话时，在法会中有一位年高德邵的大富长者名叫大辩（是辩才无碍的意思），他在很久很久以前，已证得无生法忍的果位，不见有少法生，不见有少法灭，忍可于心。他化度十方世界的众生，常现长者的身份。
这个时候，他合起掌来，很恭敬地问地藏菩萨说：“大士！这南阎浮提众生，死了之后，他的长辈或晚辈的眷属，替他修功德，乃至于设斋菜供养，或做种种的善因，这位亡者就可以得到大利益及解脱吗？”
地藏答言：长者，我今为未来现在一切众生，承佛威力，略说是事。长者，未来现在诸众生等，临命终日，得闻一佛名、一菩萨名、一辟支佛名，不问有罪无罪，悉得解脱。
地藏菩萨答道：“我今天承佛的威神力量，为这未来世及现在世的一切众生，大略的说一说这事。长者，未来世现在世这许多众生，在将要死的时候，若能听到一位佛的名字，或一位菩萨的名字，以及一辟支佛的名字，不管他有罪没罪，都能得到解脱。”
若有男子女人，在生不修善因多造众罪。命终之后，眷属小大，为造福利一切圣事，七分之中而乃获一，六分功德，生者自利。以是之故，未来现在善男女等，闻健自修，分分己获。
“假使有男子女人，在生的时候，不做善事，多做恶事，死了之后，无论大小的眷属，替他修造大的功德或小的功德，在七分功德之中，死者只能得到一分，其他六分的功德，生存者自己得益，因为这个缘故，未来现在的善男女等，若能趁著自身健康的时候，赶快替自己修善植福，以后死了，则每一分利益都是自己得到的。”
无常大鬼，不期而到，冥冥游神，未知罪福。七七日内，如痴如聋，或在诸司辩论业果。审定之后，据业受生。未测之间，千万愁苦，何况堕于诸恶趣等。
（“无常”：无有常住性，是生灭不息的。在刹那之间，就有器世间的成、住、坏、空，有情世间身上的生、老、病、死，及心理上的生、住、异、灭的无常四相，念念迁流，刻刻生灭，无有止遏。‘诸司’：是赏善罚恶的判官。）
地藏菩萨又说：“无常大鬼，不必你等他，他自然会来的，把你带走，令你在幽暗无光的阴间游行，自己不知是犯罪或是得福。人死后七七四十九天内，好像痴呆一样，也像聋子一样。或在许多判官之前，辩论他在生时所做的善恶业果，在其审定之后，才根据他的业报而受生。亡者在经审判之前，已经愁怀万种，何况堕落到各种恶道去受苦呢？更是苦不堪言了！”
是命终人，未得受生，在七七日内，念念之间，望诸骨肉眷属，与造福力救拔。过是日后，随业受报。若是罪人，动经千百岁中，无解脱日。若是五无间罪，堕大地狱，千劫万劫，永受众苦。
“这死了的人，在他还未能投生的时候，在七七四十九天内，无时不在希望他的骨肉家眷，替他修福行善，而让他能仗这功德的力量，承佛救拔，往生善道去。假如过了这四十九日以后，便要随业去受果报。假使这犯重罪的人，一动恶刑，就要经过千百岁中，无有出期。若是犯了五无间的罪，应堕落在大地狱里，那就要经千劫万劫，永远受多种的苦毒。”
（五无间罪：1、弑父。2、弑母。3、弑阿罗汉。4、破和合僧。5、出佛身血。）
复次长者：如是罪业众生，命终之后，眷属骨肉，为修营斋，资助业道未斋食竟，及营斋之次，米泔菜叶，不弃于地，乃至诸食未献佛僧，勿得先食。如有违食，及不精勤，是命终人，了不得力。如精勤护净奉献佛僧，是命终人，七分获一。是故长者，阎浮众生，若能为其父母乃至眷属，命终之后，设斋供养，志心勤恳。如是之人，存亡获利。
地藏菩萨再对长者说：“像这样造罪恶的众生，死了之后，他的眷属和亲骨肉，替他修福办理素斋供佛及僧，帮助亡者减轻罪业。假使斋食还没有吃完之时，或者正在预备斋菜的时候，这洗米的水以及菜叶，都不要糟蹋，不要随便抛弃在地上。甚至连种种的食品，
若还没有供养佛、僧前，都不得先食。如果不依照以上所说的去做，自己先吃，以及不专精勤谨去修功德，则这位死者，一点都得不到利益。假如能精心勤作，保持洁净，虔诚供养佛僧，那么，死者在七分功德之中，才得到一分。
为了这个缘故，长者！南阎浮提的众生，若能替他们的父母，或者眷属命终以后，办斋供养三宝，专心诚恳，像这样的人，生存和死者都能得到利益。”
说是语时，忉利天宫，有千万亿那由他阎浮鬼神，悉发无量菩提之心，大辩长者作礼而退。
地藏菩萨说完这些话时，在忉利天宫，有千万亿那由他阎浮提神鬼，因听了地藏菩萨所说这些事后，也全都发出无量无上正等正觉的心愿。大辩长者也作礼而退回原位。
*《地藏菩萨本愿经浅释》，宣化上人讲述