讲经的法门，各宗的方法不同。有天台宗，有贤首宗。天台宗用五重玄义来讲述，贤首宗是用十门分别。在未讲经之前，用这十个门来解说这部经的大义。
“地藏菩萨本愿经”是：人法立题。“地藏菩萨”是一个人。“本愿”是法。
“地藏”这个地就是山河大地的地。这地能生长万物、含藏万物、覆载万物。一切万物因地而生、因地而长、因地而成，所以说天能覆万物，地能载万物。
“藏”，藏什么？藏一切的宝藏。一切的宝藏都在地里，诸如金、银、铜、铁、钻石等矿，都是埋在地里头。我们人类也有矿藏，是智慧藏，一切智慧都是从这里生出来。
“菩萨”是梵语，前面已经讲过，即是觉悟一切众生。自己觉悟，也愿一切众生觉悟。自己有大智慧，也愿一切众生有大智慧。有了大智慧，就不颠倒了。
“本愿”，是他本来发的这个愿。“愿”是愿力，在过去、未来和现在都发这个愿力，度一切众生皆共成佛道。
在七种立题里面，这部经的名字是属于人法立题。
有人喻立题，好像如来师子吼经。“如来”是人，“师子吼”是喻。
有法喻立题，好像“妙法”是法，“莲华”是喻，妙法莲华经是法喻立题。
有单人立题，如佛说阿弥陀经，“佛”是一个人，“阿弥陀”也是个人，所以说单人立题。
有单法立题，好像般若经，“般若”是法。
有单喻立题，好像梵网经，单用“梵网”一个比喻来立题。
这七种立题也叫单三、复三、具足一。“具足一”好像大方广佛华严经，“大方广”是法，“佛”是人，“华严”是比喻；这部经题具足人、法、喻，故名为具足一。
佛所说三藏十二部一切经典，其立题方法，不出这七种。明白这七种立题之后，一看经的题目就知道是属于单人立题、单法立题、单喻立题、人法立题、人喻立题、法喻立题或者是人法喻立题。知道这经的题目，就好像认识人的名字一样。
“经”，梵语修多罗（SUTRA），华译‘契经’，契经的意思是上契诸佛之妙理，下契众生之根机；契理可以成佛，契机可以度众生。
“经”又有多种的意思，有涌泉义、绳墨义、华鬘义。
“涌泉”，好像水从地上涌出来一样，滔滔不绝，源源而流，取之不尽，用之不竭。
“绳墨”，好像木匠所用墨斗一样，楷定邪正，可以做为一个标准。
“华鬘”，是用花结成鬘，非常的庄严。
“经”又有贯、摄、常、法这四种意义。
“贯”，是贯串所说义，把佛所说的义理，都连串在一起。
“摄”，是摄其所化机：那一位众生听了这部经，明白了，这一位众生就是机。经就是摄持所化的机，好像磁铁把他吸过来。
“常”，古今不变为常。
“法”，就是一种宪法，这种宪法是三世同遵。过去世、现在世、末来世都要遵从这个法。
“经”是一字不变，一字不可加，一字不可减，这叫经。经的意思亦是“法本”，法的根本、法的源流、法的基础。所以我们要学佛法，所谓“法赖僧传”，必需要皈依三宝。
三宝是佛、法、僧。好像香炉宝鼎的三足一样，缺一不立。如果不能见佛、不闻法、不亲僧，这就是八难。能得见佛闻法亲僧，三宝具足，就不会落到八难。
想要学佛，必需要明白佛法；要明白佛法，必需要皈依僧。要学习佛法才能成佛，这是我们佛教徒应该知道的根本要法。这部经是用地藏菩萨自己的名字而命题。
经是个通名。所有的经都是经，每一部经又有它自己的名字，所以叫“别”名。别名是单单这一部经的名字。这部经是地藏菩萨本愿，即是他往昔所发的愿力。这部经是谁说的？是佛说的。佛向众生介绍地藏菩萨所发的愿，使众生知道地藏菩萨的大愿大力大慈大悲。
观世音菩萨和众生也有很大的因缘，也发无量无边的大愿，但他的愿力，还有穷尽的时候。唯独地藏菩萨的愿力是无穷无尽，充满虚空，周遍法界，没有那一个地方不是地藏菩萨的愿力。
为什么叫“地”呢？
前面已说过，这地能生长万物，飞潜动植，四生：胎、卵、湿、化，六道：天道、人道、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱，没有那一道不是因地而生，没有那一类众生不是因地而有。
地藏菩萨，亦复如是。他能成就一切众生的善根，愿一切众生都能闻法而修道成佛。
又有一个意思，是“能载”义，地能负载万物。万物都在地的上面，由地来承载著它，没有说过这万物太重了，我荷负不动了。地无论有什么，它都能负载。菩萨的愿力也是这样地负载一切众生。在他的大愿船上，从生死的此岸，经过烦恼的中流，到达涅槃的彼岸。
地又有“吸摄”义，众生都被地心吸力所吸住；菩萨用他的愿力来摄受一切众生，好像地心吸力，也好像吸铁石把铁吸住。
这个地又有“含藏”的道理，所有一切宝藏都在地下含藏。有福的人，就得到这宝藏。菩萨的法门，也是这样，包藏著一切法宝来等著众生开发。
地又有“支持”的意思，支持一切万物。菩萨的愿力，也是支持一切众生来修行，离苦得乐。
地也是万物之母，一切万物，皆由地而生。地藏菩萨所发的愿力，也就是一切众生的愿力之母。地又具坚固的性能，不容易移动，不容易破坏，犹如金刚一样。
菩萨的愿力也是这样坚固，不可破坏，不容动摇，令一切众生在这种坚固的愿力之下，向无上正等正觉的大路上迈进。地藏菩萨的愿力，是尽未来际说不能尽，就是用电脑也算不出来多少，所以佛说：地藏！地藏！汝之神力不可思议，汝之誓愿不可思议！
那么凡夫又怎么能知道地藏菩萨这种境界呢？
其实地藏菩萨常常现在我们的面前，来教化我们，但众生的业障深重，遮蔽心源，就是地藏菩萨来了他也不认识，而当面错过。地藏菩萨和每一个人都有大因缘。
我们能诚心常念“南无大愿地藏王菩萨”，地藏王菩萨就常在我们心里，我们也常在地藏王菩萨心里，心心相印，感应道交，是不可思议的。
“菩萨”上边略略讲过，就是大道心的众生，也叫大开士，也叫大士，这都是菩萨的别名。
“本”，这个本字就是往昔的事情，从本以来的这件事情。什么事情呢？
就是地藏菩萨所发的愿力：要救度最痛苦的众生，盲聋喑哑的众生，残废的众生，业障最重的众生，永远在地狱里不能出离的众生。
所以他的愿力是：“地狱未空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提”。
地狱什么时候才空呢？
没有空的时候。那么地狱不空，地藏菩萨就不愿成佛。他这种愿力是无始无终，无大无小，所以叫本。
“本愿”，也没有什么叫大愿，也没有什么叫小愿。他这愿力是超出大小的范围，这种本愿是说不能尽的，所以这一部经的名字就叫“地藏菩萨本愿经”。
现在按照天台宗释名的道理，简略地解释地藏菩萨本愿经的这个名字。正好像这个人你认识了，但当初你不知道他叫什么名字，这等于没有认识。你认识了，必须知道这个人叫张三或李四。知道名字之后，就要识体。
所有佛的经典都有一个体。什么体？
就好像人一样，认识他的名字之后，再要知道他是什么体？是长得高的还是矮的？是肥的或是瘦的？是健康还是有疾病？
在经上也有个体，凡是大乘经典都是以实相为体。什么叫实相？
实相是真如的一个别名，也是佛性的一个别名，也是本来面目的一个别名。所以说实相无相，实相没有一个相，可是无所不相；什么相也没有，但是什么相都有，也就是真空里头包含妙有，妙有里头具足真空。
这部地藏经是以实相为本体。有了体然后再论用，再立宗。这部经以因果为宗：种善因结善果，种恶因结恶果，所以说“舍一得万报”。
做善功德，就向上升：造罪孽，就向下降。有了宗旨，又有什么用途呢？这部经以改恶向善做为其用。人人听了这部地藏经，能明白因果，就会改恶向善，就会上升不会下地狱，这就是这部经的作用。
明白这部经的体和宗旨，就好像明白这个人一样，知道他的名字，也知道他的身体是胖是瘦，然后又要知道他是做什么职业？有什么本事？是医生，以医生为职业，可以给人治病。是教育家，可以讲学教人。或者是一个商人，会做生意。
我们学经，也应该先知道这部经的名、体、宗和用。这部经是以实相为体，以因果报应为宗。如是因如是果。其用就是要改恶向善、孝顺父母、报答父母之恩。
这部经也是属于教相。这个教相有五时八教。五时就是（一）日出时。（二）日升时。（三）日中时。（四）日沉时。（五）日落时。
日出先照高山，日升后照平地，日中无所不照，日沉仍然照平地，日落还照高山。按这五时而判教相。
佛最初时说华严经，此时好像牛乳。第二时说阿含经，好像乳出酪。第三时说方等经，好像从酪生出酥。第四时说般若经，好像从生酥出熟酥。第五时说法华经、涅槃经，好像从熟酥中炼出最上妙味的醒醐。这部经有的人说是生酥，但是我觉得这一部经，应该属于醒醐的味道，因为它具足无上的妙味。
八教分为化法四教与化仪四教，合称八教。化法四教是（一）藏教。（二）通教。（三）别教。（四）圆教。因为这四教是教化众生的法门，所以名为化法。
化仪四教是（一）顿教。（二）渐教。（三）秘密教。（四）不定教。这四教是教化众生的仪式，故称化仪。这八教都是天台宗所立。
在未讲经之前先说一说五重玄义。玄就是玄妙的义理，共有五重。要是详细来说，那是重重无尽，当然不只五重，现在仅大略说它是五重。
五重就是（一）释名。（二）显体。（三）明宗。（四）论用。（五）判教。
*地藏菩萨本愿经浅释，宣化上人讲述