在释迦牟尼佛在世的时候，有两兄弟，父母早亡，遗留丰厚的家产。 但是兄弟两人的志向和兴趣大不相同，弟弟好道义，哥哥爱家财。
好道义的弟弟学习佛法，时常行善布施，所以家财日渐减少。 而爱财的哥哥长袖善舞，作种种经营，所以家财与日俱增。
有一日，爱财的哥哥教训弟弟。 他说：“我们不幸父母早亡，他们遗留下的财产，我们要尽量善于运用，去增加财产，以慰父母在天之灵。 你现在一天到晚将自己的钱财布施出去，整天钻研佛经，不事生产。 你的家一天比一天穷困，将来一定会被人耻笑的。”
好道义的弟弟就说：“哥哥，你的见解认为发扬父母的产财，就是对父母尽孝。 我见解就是要严持五戒十善，供养三宝，将功德回向给父母。 使他们魂神离苦得乐，渐渐得到证悟永恒的解脱，这才是真实的孝道。”
两兄弟道不合不相为谋，弟弟专心求道。 后来皈依佛陀，还出了家，日夜精进修禅，过了几年就证得阿罗汉果了。
哥哥听了这个消息，不单只不为他高兴，反而更加愤怒。 因为他认为弟弟出家求道，是避世消极。
他自己在名利场中独占鳌头，一日到晚为事业忙碌，对人生解脱之道莫不关心。 有时为了营商的顺利，用尽千方百计，甚至不择手段去达到目的。 结果家财万贯，富甲一方。 但很可惜，钱财不能够买到寿命，五十几岁就去逝了。
他在生时，因为贪欲过盛，在商场上害了不少人，结果死后，堕落投生为牛。 这只牛被商人买了去拉盐，毫无歇息地每日长途跋涉拉盐上山坡， 还时常受鞭打，惨不忍睹。
有一日，弟弟恰巧经过。 因为他是罗汉，以道眼观察牛，知道是他哥哥转生的。 于是开导他说：“哥哥，你一生劳苦所赚来的钱财，如今在那里呢? 你一分都用不到! 你素来以佛法不能够增益衣食，所以不去修持，以为钱财才是至宝。 但是如今佛法使我脱离六道轮回，灭除烦恼，证悟圣果。 而你因为贪欲，而堕为牛身，你应该忏悔的。”
罗汉弟弟讲完之后，运用神通，使到牛能够认识它本来的面目。 牛虽然心中领悟，但是口不能言，只是哀号流泪。 知道自己过去为了贪求名利，不择手段增益财产，不信佛法，轻慢圣众，不听弟弟的劝告，如今堕为牛身，真是懊悔不及。
后来弟弟知道哥哥心中已经发了忏悔心，就向牛主要求买牛放生。 他将牛安置在佛寺中饲养，并且替它皈依三宝，教它念佛。 不久，牛往生到忉利天，成为天人。
悭贪不肯布施济世，只是懂得不断增加财产名利享乐，将会带来不良的果报的。 所谓生不带一文而来，死亦不带一文而去。 从社会赚来的钱财，必须适当地回馈社会。 将钱财运用于福利大众的事业上面，这样钱财就用得更加有意义了。
*观成法师开示