从前有一位大富长者，叫做张祖留。 他跟村外的一间古寺的老僧是好朋友，这位老僧时常劝张祖留修学佛法。
他说：“张员外，你现在富甲一方，妻贤子孝，按理早应放下你的事务，修学佛法。”
“阁下虽然家财丰厚，但是人有生老病死，所谓：‘一旦无常到，方知梦里人，万般带不去，唯有业随身。’任你享尽荣华富贵，都是转眼成空的，倒不如及早学佛，了脱生死，往生西方，不用再于六道里面轮转。”
“为何你不早些持斋念佛，为自己生死大事着想呢？”
张祖留就答: “弟子非常感谢老和尚对我的关怀。 但是因为还有三头大事，还未了结。 等我了结了这三头大事，再念佛还未迟！”
老和尚就很好奇地问：“还有那三头大事，你未了结呢？”
张祖留就说：“第一头大事，我的祖坟尚未重修。 第二头大事，小儿还未娶妻。 第三头大事，小女还未出嫁。 等我把这三头大事完全办妥，心里面无牵无挂，我就会念佛了。”
老和尚听完之后，亦无话以对，道别而去。
过了半年，老和尚在方丈室静坐，忽然间听到村中有喇叭鼓乐哀鸣。 于是他就走入村内，查问一翻，原来是张家在为张祖留长者办理丧事。
张祖留在前几日心脏病突发去逝。 老和尚就去他家，拈香拜祭张祖留。
诵经超度一翻之后，老和尚写了一首挽诗。
我有挚友张祖留
劝他念佛说三头
可怜阎王无情面
三头未了便来勾
可怜的张祖留，为了三件小事而延误，无时间去修学佛法，结果还未学佛就一命呜呼了。
大家千万不要学张祖留，要把握现在，在百忙之中抽时间出来探讨万法。
*观成法师开示