尔时地藏菩萨摩诃萨白佛言：世尊，我承佛如来威神力故，遍百千万亿世界，分是身形，救拔一切业报众生。若非如来大慈力故，即不能作如是变化。我今又蒙佛付嘱，至阿逸多成佛以来，六道众生，遣令度脱。唯然世尊，愿不有虑。
当尔之时，地藏菩萨大菩萨对释迦牟尼佛说：“世尊！我地藏仰承佛如来大威神力的缘故，到百千万亿世界去，分布我的身形，寻声救苦，拔济一切受罪报众生的苦难。假如不是因为如来的大慈悲大力量的缘故，我地藏即不能做这种分身变化的神通力量。我现在又承蒙佛的吩咐，一直等到阿逸多菩萨（弥勒菩萨）成了佛以来，所有天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱，在六道里轮回的众生，遣令我把他们救度脱离苦难，禀承佛陀的意旨，我必定依教奉行，但愿世尊您不必挂虑。”
尔时佛告地藏菩萨：一切众生未解脱者，性识无定，恶习结业，善习结果。为善为恶，逐境而生。轮转五道，暂无休息，动经尘劫，迷惑障难。如鱼游网。将是长流，脱入暂出，又复遭网。以是等辈，吾当忧念。汝既毕是往愿，累劫重誓，广度罪辈，吾复何虑。
在这个时候，释迦牟尼佛又告诉地藏菩萨说：“一切众生还没有得到解脱自由，他们的性情飘摇不定，心猿意马，腾跃踔踯，难以禁制。他们常常改变主意，好像就以信佛来说，有时相信，有时又怀疑了，这就是没有定性，知识也不足够，所以说性识无定，无论从恶习结成的业障，从善习积来的善果报，无论造善造恶，都是随境奔驰，不惮劳倦，所谓‘近朱者赤，近墨者黑’。众生都习惯了逐境而生，所以环境对我们人生来说是非常重要的，千万不要一失足成千古恨，堕落到五道里头轮回不息（五道就是天、人，畜生、饿鬼、地狱）”
佛继续说：“经过微尘数的劫数，受迷惑暗障的苦难，好像鱼游入网，误之为长流的水道，而众生刚刚脱出罗网，眨眼间又复投入，辗转轮回，永无出期。因为这类刚强的众生，很难教化，我本来非常忧虑挂念，但你现在就快要圆满你以前所发的愿了，你累劫所发的重誓，是要广泛度脱造罪的众生，你的愿力说：‘地狱未空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。’既有这么大的愿力，我还有什么忧愁呢？”
说是语时，会中有一菩萨摩诃萨，名定自在王，白佛言：世尊，地藏菩萨累劫以来，各发何愿，今蒙世尊殷勤赞叹。唯愿世尊，略而说之。
佛说这些话时，会中有一位大菩萨，名字叫定自在王（这位菩萨因摄心入定，得大自在，故名）。对佛说道：“世尊！我现在很希望听地藏菩萨累劫以来，每一生各发的是什么愿？承蒙世尊在这法会中再三的赞扬称叹他，很希望世尊大约地为我们说一说。”
尔时世尊告定自在王菩萨：谛听谛听！善思念之！吾当为汝分别解说。
这时候佛告诉定自在王菩萨说：“你们应该特别注意听！注意听！好好地研究思念他。我一定会替你分别解说地藏菩萨所发的大愿。”
乃往过去无量阿僧祇那由他不可说劫，尔时有佛，号一切智成就如来，应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊，其佛寿命六万劫。
未出家时为小国王，与一邻国王为友，同行十善，饶益众生。其邻国内所有人民，多造众恶。二王议计，广设方便。
一王发愿，早成佛道，当度是辈，令使无余。一王发愿，若不先度罪苦，令是安乐，得至菩提，我终未愿成佛。
“乃于以往过去无量千万亿，不可说、不可说劫数以前，那时候有一位佛，他的名字叫一切智慧都能成就如来。这一位佛堪能受人天的供养，是具有正遍知的大觉者，他能普遍知道一切法。再者他的聪明智慧都满足了，福慧双圆，他所到的地方即是最好的地方，即自由自在入涅槃。他又能了解一切世间的事理，也是至高无上之士，能调御人间的大丈夫，也是天人的师表，是一切天人的大导师。所以佛世尊是天人所共同尊敬的佛。以上的十个名称，是每一位佛的通称。这位佛的寿命长六万劫。在他还没有出家时，曾做过小国的国王，他和一位邻近的国王做朋友，一同修身不犯杀、盗、淫，口不犯妄语、两舌、恶口、绮语，意不犯贪、嗔、痴这十善道行，来利益当时的一切众生。”
“在一切智成就如来其邻国所有的人民，多数造种种恶业，因此两位国王就讨论研究，怎样能令众生改过自新，去恶从善。于是便计划，广泛的设立方便方法，来引导众生回头向善。彼此议决了，便各自发起大愿来，一位国王发愿说：‘愿我早成佛道，一定来度脱这些造恶业的人民，都得成佛，没有一个留下的。’另一位国王即发愿说：‘假如我不先完全度完这些造恶业的众生，令他们皆得安乐先成佛道，他们若有一个未成佛，我也不愿意成佛。’ ”
佛告定自在王菩萨：一王发愿早成佛者，即一切智成就如来是。一王发愿永度罪苦众生，未愿成佛者，即地藏菩萨是。
佛告诉定自在王菩萨说：“当时一王发愿要早成佛者，就是现在一切智成就如来。一王发愿要先度尽罪苦众生，不愿先成佛者，即是‘众生未成佛，他就不成佛’—这一位王就是现在这位地藏王菩萨。”
复于过去无量阿僧祇劫，有佛出世，名清净莲华目如来，其佛寿命四十劫。
“又在过去无量无数那么多的大劫，在那时有一位佛出世，名叫清净莲华目如来，他的寿命有四十大劫那么长。”
像法之中，有一罗汉，福度众生。因次教化，遇一女人，字曰光目，设食供养。
“这位佛的正法时代过去了，在他的像法之中，有一位证圣果的阿罗汉。他做众生的福田，众生供养他，能种植福报，所以经上常鼓励人广修福德供养三宝，意思就是出家人为众生的福田。你能供养，则增福增慧，若欲求福慧双增的人，就要诚心供养三宝，所以说‘福度众生’。这位罗汉因依次第教化所有众生，某天遇到一位女居士，这位女居士名叫光目女，她预备了很多饮食斋菜等，恭敬诚恳地供养这位罗汉。”
罗汉问之：欲愿何等？
“罗汉问她说：‘你现在来供养我，你希望要求些什么？’ ”
光目答曰：我以母亡之日，资福救拔，未知我母生处何趣？
“光目答道：‘我的母亲才死不久，故设斋供养，藉出资财物的方法，为我母亲修福，藉三宝的力量来救拔她，但是不知道我的母亲，已往生到什么地方去了，投生那一道呢？’ ”
罗汉愍之，为入定观，见光目女母堕在恶趣，受极大苦。罗汉问光目言：汝母在生，作何行业？今在恶趣，受极大苦。
“这位罗汉同情她的缘故，乃为她静坐入定观察，看见光目女的母亲堕落到恶道中，受著极大的苦报。罗汉就问光目女说：‘你的母亲在世时，做了些什么事业？现堕在恶道里，受很大的苦报。’ ”
光目答言：我母所习，唯好食啖鱼鳖之属。所食鱼鳖，多食其子，或炒或煮，恣情食啖，计其命数，千万复倍。尊者慈愍，如何哀救？
“光目答道：‘我的母亲在世时，最喜欢吃鱼虌之类，并且多数是吃鱼子，有时是炒的，有时是煮的，为满足一时之口腹，不惜恣情杀害烹宰任意乱食。如计算这些鱼类的性命，不止千万之数，请尊者慈悲可怜我，想法子救救我母亲。’ ”
罗汉愍之，为作方便，劝光目言：汝可志诚念清净莲华目如来，兼塑画形像，存亡获报。
“罗汉怜愍她，替她想出方便的方法，乃劝光目女说：‘你可以以最虔诚之心，专念清净莲华目如来的名字，再去塑画这尊佛的形像。若这样做法，无论是生存的子女，和你死去的母亲，都可获得好的果报。’ ”
光目闻已，即舍所爱，寻画佛像而供养之，复恭敬心，悲泣瞻礼。忽于夜后，梦见佛身金色晃耀，如须弥山，放大光明。而告光目：汝母不久当生汝家，才觉饥寒，即当言说。
“光目女听说了之后，即刻舍去心里所爱的东西，找人来塑画佛像，而虔诚尊敬的供奉承事，悲泣哀恋地瞻望佛像，恭谨勤恳地礼拜佛像。忽然在晚间，光目女梦见佛的身体发出万丈金光，照耀晃晃，遐迩通明。其佛身高大如须弥山，整个身体发出赫奕的光明，并且告诉光目女说：‘你的母亲再过不久，应当投生到你家里来，婴儿才晓得饥饿寒冷，就会说话了。’ ”
其后家内婢生一子，未满三日，而乃言说。稽首悲泣，告于光目：生死业缘，果报自受，吾是汝母，久处暗冥。自别汝来，累堕大地狱。蒙汝福力，方得受生。为下贱人，又复短命。寿年十三，更落恶道。汝有何计，令吾脱免？
“在这以后，她家里的婢女，果然生下一个儿子，还不到三天，就会说话。那婴儿还懂得作揖问讯，悲伤饮泣，告诉光目女：‘生死造业的因缘果报，都是各人自作自承当的，我就是你已死的母亲。自死了以后，长久住在幽冥的地方，从离别你以后，每次都堕落到大地狱里受苦。承蒙你修福至诚地念清净莲华目如来的功德力量，至今才能投生到这襄来做下贱人，且又很短命，我只有十三岁的寿命而已，死后又要堕落到恶道里去受苦。女儿你有什么办法，可令我脱离这罪业，免再受苦报？’ ”
光目闻说，知母无疑，哽咽悲啼而白婢子：既是我母，合知本罪，作何行业，堕于恶道。
“光目女听了婢子说了以上的话后，知道这婴儿确是她的母亲无疑。于是感伤得悲泣恸哭不已，连话也说不出来了，好久才对这婢子说：‘你既然是我的母亲，应该知道你自己本身所做是什么样的罪业，使你堕落到恶道里去呢？’ ”
婢子答言：以杀害毁骂二业受报。若非蒙福，救拔吾难，以是业故，未合解脱。
“婢子答道：‘我是因为杀害众生和毁谤咒骂三宝，这两种罪业，所以感受这种果报。假如不是承蒙你的孝顺替我修福作功德，来救度我的苦难，这罪业深重的苦报，焉能有解脱的期望呢？’ ”
光目问言：地狱罪报，其事云何？
“光目即问她母亲说：‘地狱罪报的情形怎样呢？’ ”
婢子答言：罪苦之事，不忍称说，百千岁中，卒白难竟。
“婢子答道：‘罪报受苦的事情，我真是不忍再说了，百千年间也说不完的！’ ”
光目闻已，啼泪号泣而白空界：愿我之母，永脱地狱，毕十三岁，更无重罪，及历恶道。十方诸佛慈哀愍我，听我为母所发广大誓愿。若得我母永离三途及斯下贱，乃至女人之身永劫不受者。愿我自今日后，对清净莲华目如来像前，却后百千万亿劫中，应有世界，所有地狱及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱恶趣，畜生饿鬼等，如是罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正等正觉。
“光目女听了母亲这么说，不禁号啕大哭，而向著天空发愿说：‘愿我的母亲永远能脱离地狱的果报，等活到十三岁以后，不再因其他重大的罪业，堕落到三恶道里去。十方诸佛请慈悲可怜我啊！听我为母亲发这么广大的誓愿。假如我的母亲能得永远脱离畜生、饿鬼、地狱这三途恶道的痛苦，或不生在这样下贱的家庭，乃至于永劫不再受女人的身体。’
‘愿我从今天以后，对清净莲华目如来像前，乃至在后百千万亿的劫数中，所有的世界，所有的地狱，以及三恶道里所生罪报受苦的众生，我都发愿要把他们救济超拔，使他们都脱离畜生、饿鬼、地狱等恶趣。等到这些受罪报的众生，完全成佛，而我自己才成佛道。’ ”
发誓愿已，具闻清净莲华目如来而告之曰：光目，汝大慈愍，善能为母发如是大愿。吾观汝母十三岁毕，舍此报已，生为梵志，寿年百岁。过是报后，当生无忧国土，寿命不可计劫。后成佛果，广度人天，数如恒河沙。
“光目女发这大愿以后，很清楚而又具全地听到清净莲华目如来告诉她说：‘光目！你真慈悲愍念一切众生，替你母亲发这样的大宏誓愿。我现在观察你的母亲，她等到十三岁的业报完毕之后，就舍此报身，生到净梵裔族去上享寿百年。受完这果报后，应当投生到无忧的极乐国土里去，其寿命是不可计算的劫数，到将来才成佛的果位。复回来广度人间天上的人，其数目好像恒河沙数那么多。’ ”
佛告定自在王：尔时罗汉福度光目者，即无尽意菩萨是。光目母者，即解脱菩萨是，光目女者即地藏菩萨是。过去久远劫中，如是慈愍，发恒河沙愿，广度众生。
佛告诉定自在王说：“在那时候，福度光目的罗汉，就是无尽意菩萨。光目的母亲，就是现在的解脱菩萨。光目女呢？就是这位地藏菩萨。他在过去很久劫中，都是本著这样的慈愍悲心，发了不可计数如恒河沙数的无量大愿，要广泛拯度众生，离苦得乐。”
未来世中，若有男子女人，不行善者行恶者，乃至不信因果者，邪淫妄语者，两舌恶口者，毁谤大乘者，如是诸业众生，必堕恶趣。若遇善知识，劝令一弹指间，归依地藏菩萨，是诸众生，即得解脱三恶道报。
“在将来的世界中，假如有男子、女人，不修行善业的人，只会造恶的人，甚至不相信因果的人，违犯淫戒，或犯妄语、两舌、恶口的人，或讥毁大乘经典的人，像这一类造罪苦业的众生，死后必堕落三恶道里去。若能遇到善知识指点他劝勉他，即使在一弹指那么短的时间内，令他发起尊敬心，归依地藏菩萨，那么，这些众生，马上就能解脱三恶道的苦报了。”
若能志心归敬及瞻礼赞叹，香华衣服，种种珍宝，或复饮食，如是奉事者。未来百千万亿劫中，常在诸天受胜妙乐。若天福尽，下生人间，犹百千劫常为帝王，能忆宿命因果本末。
“假如能够发至诚心来归依礼敬赞叹地藏菩萨，用香华衣服，或者各种珍贵宝贝，或用食物饮料果品等来供养地藏菩萨，像这样奉敬承事的人，死了之后，可以在未来的百千万亿劫中，常生在天上受最好最妙的快乐。假如天福享完了，再投生下降人间来，还能够在百千劫中，常做帝王，并且仍能够清楚地记忆其几世以前因果的事。”
定自在王！如是地藏菩萨有如此不可思议大威神力，广利众生汝等诸菩萨当记是经，广宣流布。
佛称一声定自在王说：“像地藏菩萨，有这么不可思议大威神的力量，广泛的利益一切众生，你们诸位大菩萨，应当牢记这部地藏经，广大地弘扬流通地藏菩萨的法门。”
定自在王白佛言：世尊，愿不有虑。我等千万亿菩萨摩诃萨，必能承佛威神广演是经，于阎浮提利益众生。定自在王菩萨白世尊已，合掌恭敬作礼而退。
定自在王菩萨就对佛说：“世尊！请不要忧虑这件事情，我们千万亿的大菩萨，必定能够接受佛的威德神通力，广大地宣说这部经。在这南阎浮提世界利益一切众生。”
定自在王菩萨对世尊说后，恭敬地合掌顶礼而退同原位。
尔时四方天王俱从座起，合掌恭敬白佛言：世尊，地藏菩萨于久远劫来，发如是大愿，云何至今犹度未绝，更发广大誓言。唯愿世尊为我等说。
在那时候，东南西北四方的大天王，即是：在西方有能说各种语言的广目天王，在北方有福德多闻的多闻天王，东方有维持国土的持国天王，南方有能令人民增长善根的增长天王，都从座位站起来，合掌恭敬地对佛说：“世尊！这位地藏菩萨，在这么久的无量劫数以来，发了像前面的大宏誓愿，为什么到现在还没有把众生度完，还又要再发这么广大的誓愿呢？我们只希望世尊为我们再说一说。”
佛告四天王：善哉善哉！吾今为汝及未来现在天人众等，广利益故，说地藏菩萨于娑婆世界，阎浮提内生死道中，慈哀救拔，度脱一切罪苦众生方便之事。
四天王言：唯然世尊，愿乐欲闻。
佛对四大天王说：“好极了，你们问得非常的好！我现在为你们四大天王和现在、未来、天上及人间的一切众生等，欲广利益的缘故，而说地藏菩萨，在娑婆世界南阎浮提里，生生死死道途中，其慈悲哀愍，如何救拔度脱一切造罪受苦的众生，及他所用的种种方便法门。”
四天王听后答道：“是的，世尊！我们极愿意、极喜欢听！”
佛告四天王：地藏菩萨久远劫来，迄至于今，度脱众生，犹未毕愿，慈愍此世罪苦众生。复观未来无量劫中，因蔓不断，以是之故，又发重愿。如是菩萨于娑婆世界，阎浮提中，百千万亿方便，而为教化。
佛告诉四大天王说：“地藏菩萨自从无量劫数直到现在，虽已度脱了一切罪报受苦的众生，仍还没有完毕他累劫以来所发的愿，此乃是因为他慈悲愍念这世界，受罪报受苦的众生。又再观察，在未来的无量数劫中，这些众生的罪孽恶因，像蔓草一样牵连不断。因为这个缘故，所以他又再发出重大的誓愿来救度众生。为了这样，所以地藏菩萨在这娑婆世界，南阎浮提国土之中，现出种种百千万亿的方便，随机化身，而来教化度生。”
四天王，地藏菩萨若遇杀生者，说宿殃短命报。
若遇窃盗者，说贫穷苦楚报。若遇邪淫者，说雀鸽鸳鸯报。
若遇恶口者，说眷属斗诤报。若遇毁谤者，说无舌疮口报。
若遇嗔恚者，说丑陋癃残报。若遇悭吝者，说所求违愿报。
若遇饮食无度者，说饥渴咽病报。若遇畋猎恣情者，说惊狂丧命报。
若遇悖逆父母者，说天地灾杀报。若遇烧山林木者，说狂迷取死报。
若遇前后父母恶毒者，说返生鞭挞现受报。若遇网捕生雏者，说骨肉分离报。
若遇毁谤三宝者，说盲聋喑哑报。若遇轻法慢教者，说永处恶道报。
若遇破用常住者，说亿劫轮回地狱报。若遇污梵诬僧者，说永在畜生报。
若遇汤火斩斫伤生者，说轮回递偿报。若遇破戒犯斋者，说禽兽饥饿报。
若遇非理毁用者，说所求阙绝报。若遇吾我贡高者，说卑使下贱报。
若遇两舌斗乱者，说无舌百舌报。若遇邪见者，说边地受生报。
佛又对四天王说：“地藏菩萨，如果遇到杀生的人，就对他说：这是宿世所造的祸殃果报。你若继续这样做，将来必定受短命的报应。”
“假如遇到偷窃或者做强盗的人，就对他们说：若犯偷盗，来生必受既穷又苦的报应。”
“倘若遇到邪淫的人，就对他说：将来要受投生孔雀、鸽子、鸳鸯的果报。”
“假如遇到喜欢用恶毒言词来骂人的人，就对他说：将来要受到自己的眷属被人斗争的果报。”
“如果遇到讥讪毁谤的人，就对他说：将来会受哑吧或者口上生疮的报应。”
“假使碰到好发脾气而嗔恨心重的人，就对他说：你来生会生得很丑陋的，而且身体四肢会有残废的报应。”
“遇到很悭恪的人，就说将来所求皆不能偿心满愿。”
“若遇到对饮食没有节制的人，就对他说：将来会受饥饿口渴，咽喉病的报应。”
“假如遇见打猎纵情的人，即对他说将来要受惊吓恐怖丧命的果报。”
“若遇不孝顺父母的人，则说天诛地劈，或者火灾水灾的报应。”
“假如遇到放火烧山林木的人，就说将来要受癫狂痴迷自杀的果报。”
“或者遇到前父母，或者继父母，很狠毒的对待非亲生的儿女，就对他们说将来投生也是要受鞭挞的报应。”
“若遇到用网捕鱼或捕捉飞禽动物的人，就说将来骨肉分离的果报。”
‘若遇到不敬三宝而又毁谤的人，就对他说将来要受瞎子、聋子、哑吧的果报。”
“如遇轻视佛法，欺慢佛教的人，就对他说，将来要永堕三恶道里受苦报应。”
“若遇著破坏常住财物的人，就对他说，将来要受无量劫内轮回地狱的果报。”
“若遇污渎修道者的净行，或冤枉出家众的人，则说将来永远做畜生的果报。“
“假如遇到用滚汤猛火，或用刀斫割伤害畜生者，则对他说来生也将受如此的报应。”
“若遇不守戒律而破斋吃荤的不修行者，则说将来要做畜生，并且受饥饿的果报。”
“若遇无理乱用或毁坏东西的人，则说将来无论他需要什么物质，也会贫乏而求不得的果报。”
“若遇我慢贡高自傲的人，则说将来会受下贱的果报。”
“若遇善于搬弄是非、挑拨离间者，则说将来要受无舌，或百舌的报应。”
“若遇违背正理的人，则说将来投生边疆之地，即是野蛮人所居住，无文化边疆之地的报应。”
如是等阎浮提众生，身口意业，恶习结果，百千报应，今粗略说。如是等阎浮提众生业感差别，地藏菩萨百千方便而教化之。是诸众生，先受如是等报，后堕地狱，动经劫数，无有出期。是故汝等护人护国，无令是诸众业迷惑众生。
四天王闻已，涕泪悲叹合掌而退。
“像这类的南阎浮提的众生，其身、口、意所造的恶业习气的结果，有百千种不同的报应。今天我是大略的说说，像这一类南阎浮提众生，所造业感果报的相差类别。地藏菩萨是用尽百千种的方便法门，来教化他们的。像这一类的众生，起先要受以上的果报，随后还要堕入地狱道里去，经过无量数劫，没有一刻出地狱的期望。这样的原因，故你们要保护人类与国土，不要使这一类被罪业迷惑的众生，令他们再任意去造作恶业。”
四天王听了佛的叮咛之后，伤感地悲叹且涕泪俱流，合掌致意而退回原位。
*地藏菩萨本愿经浅释，宣化上人讲述