有一位青年朋友问，信佛食斋是老年人的事。 年青人来日方长，只要努力加上运气，就会有财富、地位和名誉， 根本不需要信奉任何宗教。 他更认为食斋只是宗教信仰的规矩，一个人只要心地善良，多做好事，又何必一定要食斋呢？
青年人只要肯努力，的确是会有光辉灿烂的前途。 但是从另一个角度去观察，财富、地位、名誉是否已经总括了人生的全部呢？ 如果真是如此，为何有些商场上、政界上的顶尖人物，仍然是郁郁寡欢，感到苦闷空虚呢？
用财富、地位、名誉来衡量人生的价值和意义，总是虚幻不实。 当你执着贪念的时候，可能令你丧失了理智， 铤而走险，不择手段地做出错事。 须知因果报应丝毫不爽，当你要承受恶果的时候，已经后悔莫及了。
从哲理的角度去讲，人生并不单只是衣食住行、财富、地位、名誉。 人应该从平凡的生活里面，体会宇宙人生的真理，从生老病死中解脱出来。 另一方面，要努力工作学习，改善生活，提升人的精神价值。
刚刚起步的年青人，在人生的旅途上，是否就是来日方长呢？ 如果人生的旅途真是可以风平浪静，平坦无阻。 那么，人间为何到处都有鳏寡孤独，悲欢离合这些痛苦呢？
佛家讲，生命在呼吸之间，呼吸一窒息，便成隔世。 人生八苦的“病苦”和“死苦”，是没有年龄上的规定的。 对年青人来讲，死亡可能是很遥远的一回事。 但是人的寿命长短，是无定的。 青年人未必比老年人活得更长命的。
所以古德说： 莫待老年方学道，孤坟尽是少年人。 时光就似流水一样，从青年到老年，只不过是几十年光景。 在悠长的宇宙空间里面，可算是转瞬即逝。 而人生只不过是生老病死，和悲欢离合的排列组合。 这个观点不是消极，而是人生的事实体会。
至于持素的观点，这位青年朋友讲得对。 修行主要是修心，只要心地善良，又何必一定要食斋呢？ 但是为了满足自己一时的口福之欲，而杀害无量的生灵， 甚至无顾动物被宰杀的时候的哀号和畏惧，是否称得上心地善良呢？
其实饮食只是一种习惯。 所谓习惯成自然，食肉的人总认为鸡鸭鱼肉、山珍海味，是人生口福的享受。 但是食素的人，是认为这全部都是动物的尸体，掩鼻走开尤恐不及，更遑论宰杀，以满足自己一时的口福之欲。
虽然每个人对事物的看法和角度都有所不同，因而有不同的想法和做法。 但是佛家提倡，行者要长养“无缘大慈同体大悲”的精神。 所以主张修行佛道，先要培养慈悲的心怀， 而长养慈悲心的第一步，当然就要从持素开始了。
*观成法师开示