菩萨就是众生里边一个觉悟者。
“菩萨”：菩者，觉也；萨者，情也。就是觉有情。
具足地说就叫菩提萨埵，梵语叫 Bodhisattva 。
这菩萨就是众生之中的一个觉悟者，又可以这么讲，他也是一个觉悟众生者。
怎么样说是众生之中的觉悟者呢？
他和你我现在这一切众生是一样的，不过他肯发菩提心，他能勇猛精进，行菩萨道，舍人所不能舍的，忍人所不能忍的，行人所不能行的，利益一切众生。
他能利益一切众生，所以他就得到觉悟了，也就是我们众生之中的一个觉悟者。
本来他和我们是一样的，不但菩萨和我们一样，就是佛──释迦牟尼佛──多生多劫在因地的时候，和你我现在一切的众生，也都是一样的。你我现在一切众生，就是未来的诸佛；所以佛看一切众生，都是过去的父母、未来的诸佛，他是这样看的。
因为这样，他看一切众生都是过去的父母，所以对每一个众生，他都要存一种孝顺心；看每一个众生都是未来的诸佛，所以他就要存一种恭敬心。
这么孝顺恭敬，所以对一切众生都平等；慈眼视众生，平等来看一切众生。所以菩萨就是众生里边一个觉悟者，他又用他所觉悟的道理，来令一切众生都得到这种觉悟，都得到这种利益，所以这又叫自利利他，这是“菩萨”大概的解释。
*宣化上人开示；《宣化上人经典开示选辑 （一）》